Der mentale Ansatz in der Beratung fokussiert auf mentale Vorgänge (=Gedanken, Vorstellungen) des Menschen. Insbesondere der Psychologe Albert Ellis vertrat in den 1950-er Jahren die Hypothese, dass negative Einstellungen und Vorstellungen zu seelischen Störungen beitragen oder sie entscheidend verschlimmern können. Der mentale Ansatz versucht genau diese inneren Einstellungen und Muster zu ändern und durch neue, geeignetere Denkmuster zu ersetzen.